Open Source y Free Software
El “Software Libre” es un asunto de libertad, no de precio. Para entender el concepto,
debes pensar en “libre” como en “libertad de expresión”, no como en “barra libre”
[N. del T.: en inglés, una misma palabra (free) significa tanto libre como gratis,
lo que ha dado lugar a cierta confusión].
“Software Libre” se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir,
estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo más preciso, se refiere a cuatro h
libertades de los usuarios del software:
• La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (libertad 0).
• La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades
(libertad 1). El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
• La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).
• La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo
que toda la comunidad se beneficie (libertad 3). El acceso al código fuente es un
requisito previo para esto.
Un programa es Software Libre si los usuarios tienen todas estas libertades. Así, pues, deberías
tener la libertad de distribuir copias, sea con modificaciones o sin ellas, sea gratis o cobrando
una cantidad por la distribución, a cualquiera y en cualquier lugar. El hecho de ser
libre de hacer esto significa (entre otras cosas) que no tienes que pedir o pagar permisos.
También deberías tener la libertad de hacer modificaciones y utilizarlas de manera
privada en tu trabajo u ocio, sin siquiera tener que anunciar que dichas modificaciones
existen. Si publicas tus cambios, no tienes por qué avisar a nadie en particular,
ni de ninguna manera en particular.
Cuando se habla de Software Libre, es mejor evitar términos como “regalar” o “gratis”,
porque esas palabras implican que lo importante es el precio, y no la libertad.
Algunos términos comunes tales como “piratería” conllevan opiniones que esperamos
no apoyes. Visita la página “Palabras y frases confusas que vale la pena evitar”
(http://www.gnu.org/philosophy/words-to-avoid.es.html), donde encontrarás una discusión
acerca de estos términos. También tenemos una lista de traducciones de “Software
Libre” en varios idiomas.
Cuando se habla de Software Libre, es mejor evitar términos como “regalar” o “gratis”,
porque esas palabras implican que lo importante es el precio, y no la libertad.
Algunos términos comunes tales como “piratería” conllevan opiniones que esperamos
no apoyes. Visita la página “Palabras y frases confusas que vale la pena evitar”
(http://www.gnu.org/philosophy/words-to-avoid.es.html), donde encontrarás una discusión
acerca de estos términos. También tenemos una lista de traducciones de “Software
Libre” en varios idiomas.
El Open Source es una organización que se encarga de fomentar el uso de sistemas
de código abierto, concepto significativamente diferente del de Software Libre. Un
sistema de código abierto no necesariamente tiene que estar regido bajo la Licencia
Pública General, sino que puede estar regido por alguna de las tantas licencias de la
Iniciativa Open Source (www.opensource.org). Uno de los fundadores de esta iniciativa
es Eric Raymond, famoso hacker del mundo de GNU/Linux.
Obviamente, aunque siempre hay discusiones entre los fanáticos del Open Source y
del Free Software, la verdad siempre la tiene el desarrollador, que es quien decide
usar alguna de estas dos modalidades para el desarrollo de su programa, según cuáles
sean sus requerimientos.
La filosofía del Open Source orienta su atención en la premisa de que al compartir el código, el programa resultante tiende a ser de calidad superior al software propietario, es una visión técnica. Por otro lado, el Software Libre funciona bajo un ideal: el software propietario, al no poder compartirse, es antiético dado que prohibir compartir entre seres humanos va en contra de las leyes naturales.
El movimiento Open Source tiene un decálogo que debe cumplir un código para poder llamarse «Open Source» (es de hacer notar que estas 10 premisas son completamente equivalentes con las 4 libertades o principios del Software Libre), éstas son :
- Libre redistribución: el software debe poder ser regalado o vendido libremente.
- Código fuente: el código fuente debe estar incluido u obtenerse libremente.
- Trabajos derivados: la redistribución de modificaciones debe estar permitida.
- Integridad del código fuente del autor: las licencias pueden requerir que las modificaciones sean redistribuidas sólo como parches.
- Sin discriminación de personas o grupos: nadie puede dejarse fuera.
- Sin discriminación de áreas de iniciativa: los usuarios comerciales no pueden ser excluidos.
- Distribución de la licencia: deben aplicarse los mismos derechos a todo el que reciba el programa
- La licencia no debe ser específica de un producto: el programa no puede licenciarse solo como parte de una distribución mayor.
- La licencia no debe restringir otro software: la licencia no puede obligar a que algún otro software que sea distribuido con el software abierto deba también ser de código abierto.
La licencia debe ser tecnológicamente neutral: no debe requerirse la aceptación de la licencia por medio de un acceso por clic de ratón o de otra forma específica del medio de soporte del software